鲜红的地毯，从祭台长长地伸向海边：百余位祭祀者把海碗高举过头，又低首缓缓洒在脚下；号角手、鼓手一字排开，高亢而嘹亮的号角声、激昂而澎湃的铜鼓声响彻云霄，催人奋进。渔家人用雄壮的锣鼓、渔家号子和庄严的仪式，祈祷风调雨顺、出海丰收平安。
古老的祭海典礼，在这千年渔港古城石浦风韵重现。
祭海仪式源自悠久的民俗传统，千百年来，渔民在出海前总要去敬拜妈祖，祭拜大海，祈求平安、丰收。自休渔制度实施以来，这些风俗愈加被渔民看重。如今，祭海典礼已成为开渔节最具特色的活动之一。
象山渔民自古就有开捕祭海的民俗，根据《象山东门岛志》记载和当地老渔民回忆，有了渔船就有了祭海活动，“象山祭海”距今应有1000多年历史。过去由于运载、生产、通讯等工具的落后，也由于人们认识的局限性，渔民认为多变的自然现象是由上天和神灵控制的，尤其是海边生活和海山作业的不稳定性，船上渔民经常处于危险之中，岸上亲人也因此身处惊骇，对神的敬仰和对鬼的畏惧成为渔民的心理定势，所以，乞求神灵保佑成为他们唯一的心理安慰和精神寄托，逐渐沿袭成为民间的习俗。
象山祭海主要以祭神娱神、拜海为内容，以崇祀、演戏活动为载体，是一种含有历史、宗教、民俗等诸多文化内容的传统民间祭祀活动。
穿越千年 古老的祭海仪式生生不息
海风拂过祭台，三声钟响，渔鼓雷动，庄严肃穆的升帆号悠扬，黄色的祭海祈福旗帜迎风猎猎，七彩的礼宾花顷刻飞起，人们仿佛进入了古代神圣的祭祀现场。
主祭人面对大海恭读祭文：“茫茫瀛海，生命之源……大海恩我，殷殷可鉴……”念出了对大海的敬畏和感恩，念出了对未来丰收的期盼和祝愿。渔哥、渔嫂、主祭团分别抬这三牲、五谷、五果、祭酒，沿着红地毯走向祭坛，将供品抬上祭台、摆上供桌，并向大海三鞠躬。
伴随着音乐和海潮声，120名健壮的渔家汉子踏着整齐的步子，端着满碗黄酒，将酒碗高高举过头顶，面朝大海，平膝单跪，高声喊诵：“一敬酒，风平浪静；再敬酒，出入平安；三敬酒，鱼虾满仓。”歌声随风飘向海和天之间。主祭人恭读祭海文后，36名渔姑、渔嫂面海跪拜，祈求渔民兄弟一帆风顺、满载而归。随之，象山渔民、东南沿海渔民代表组成16队陪祭团，手捧高香依次来到祭坛前敬香，表达祈福和感恩之情。每位渔民怀着对海的敬畏之心、感恩之心，严肃、诚挚地插上自己手中的香，感谢大海的馈赠及每一次平安归来。
在祭祀的最后，陪祭人和白发老船长秉承“善待海洋、保护海洋，欲取之、必先予之。”的传统理念，带领渔童、青年渔民捧抬鱼缸，一起走向大海，将缸中的鱼、虾、蟹幼苗放归大海。
随着主祭人一声“祭海典礼礼成！”鱼灯队、龙灯队、马灯队穿梭往来，腾挪跳跃，人灯共舞，四海共欢……古朴的祭乐，奏响了千年古港即将开渔的“希望序曲”。渔姑们身着彩衣向大海献祭舞。青山碧海间，象山渔民以特有的方式庆祝一年一度属于自己的盛会，向大海祈愿，希望未来的日子一天比一天更美好。
一年的期盼，在仪式上功德圆满，一年的辛苦，随着祭海大典风吹云散。庄严肃穆的祭海典礼正是象山渔民知恩图报的精神写照，除祈求平安、庆祝丰收之外，更增添了保护海洋、人海共荣的崭新时代内涵。
惊涛拍岸，浪花翻滚，大海似乎在呼应：善待海洋，就是善待人类自己。