刘志强匠心传承非遗，免费培训学员。任丽娜 摄
山西离石弹唱是国家级非物质文化遗产代表性项目(下列简称“非遗”)，作为弹唱省级非遗传承人的刘志强，匠心传承43年，带领1700余人免费学习这一非遗技艺，如今，让很多学员端起了非遗“金饭碗”。
离石位于山西省西部，离石弹唱是一种古老的曲艺，至今已有一千多年的历史。它将宋调、杂剧、民歌、戏曲、二人台、秧歌等的某些技法融为一体，以口传心授的方式传承，是特有的一种民间传统表演艺术。2014年，弹唱被列入第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
刘志强的想法是“发展才是最好的传承”，只有激发非遗事业生机活力，带领更多人学习非遗技能、体验非遗魅力、端起非遗饭碗，才能让弹唱这一古老的技艺更好地传承下去。
一心传承非遗荒废煤焦事业
现年60岁的刘志强，从事离石弹唱已有43年，传承弘扬离石弹唱一直以来都是他的心愿。为了离石弹唱，刘志强甚至荒废了自己曾经经营的煤焦事业，一心想着如何更好地传承弘扬离石弹唱，让更多人像他一样爱上离石弹唱。
二十世纪九十年代，刘志强在山西吕梁投资经营煤矿时，有一次他拉着正在当班的煤矿井下绞车工出去弹唱，耽误了一个班40个矿工下井，致使100吨煤炭无法出井，由于损失巨大，气得其他煤矿股东直跳脚。
刘志强(右)表演弹唱。任丽娜 摄
刘志强在开办焦化厂时，每年正月正是焦炭的销售旺季，也是弹唱演出的旺季，刘志强不卖焦炭去弹唱，连焦化厂的看门大爷都看不下去了，专门找到他劝说：“一吨焦炭赚的钱可是弹唱的几十倍啊。”
刘志强也曾远离家乡在温州投资办厂，但只要有人打电话让他弹唱，他可以立刻放下手里的工作，从温州坐上飞机回到离石弹唱，来回路费花销3200元，但当时刘志强弹唱才赚到150元。
为了弹唱，刘志强也曾忘记接儿子放学，让儿子在风中凌乱；为了弹唱，刘志强手骨折了，吊着绷带也要去弹唱。刘志强说，“对弹唱就是骨子里的热爱。”
弹唱产业化让更多人吃非遗饭
为了能够更好地保护和传承弹唱，2013年8月份，刘志强成立了山西省吕梁市离石区弹唱保护协会。2014年，弹唱成功申报为国家级非物质文化遗产项目。作为弹唱项目代表性非遗传承人的刘志强，从2013年开始，便开始自租房屋，免费办培训班，无论男女老少，只要想学弹唱，便可以跟着他免费学习。
目前，刘志强已免费培训学员1700余人。从培训班走出去的学员，大都可以靠弹唱养家糊口，甚至有学员靠弹唱发家致富，年收入达到30万元左右。因为吕梁逢年过年、婚丧嫁娶、开业庆典都离不开弹唱，如今，弹唱已经在当地形成产业化发展趋势。
刘志强保护传承非遗获得多项荣誉。任丽娜 摄
此外，刘志强的学员还成功申报了2名弹唱省级非遗传承人、3名市级非遗传承人、2名区级非遗传承人。作为弹唱省级非遗传承人的刘志强，2023年初，他向国家相关部门提交了国家级非遗传承人的申报资料。
对于非遗保护传承工作中面临的困难，刘志强表示，由于保护传承非遗需要大量的经费，自己需要通过接演出、拍微电影、实景剧赚钱弥补经费的空缺。另一方面，刘志强希望政府部门能够提供一个稳定的弹唱传习场所，面向更多的人免费培训弹唱，用于更好地保护与传承非遗。
刘志强说，“我深爱离石弹唱技艺，只要活着我就要把它保护传承下去，让更多人可以端起非遗‘金饭碗’，让离石弹唱家喻户晓。”